金融风暴中的BI需要救市吗？

初级会员 注册时间: 2009-01-15 01:17:41 文章: 2 离线

金融风暴中的BI需要救市吗？
Grace是某跨国企业市场部职员，最近，她的日常工作增加了一项：关注市场最新动态和历史数据。Grace所用的软件是安讯公司最新的数据展现和分析工具Actuate 10。“不久前，总公司突然通知,要求市场、销售、财务、人力资源、售后服务等部门所有员工在接受为期两周的短期培训后，必须掌握对新的统一报表分析平台的使用，并将其运用到实际工作中，”Grace微笑着说：“起初我觉得让我这个英语系毕业的人在那么短的时间里掌握一套看似复杂的系统应用简直是天方夜谭。况且，我发现不仅是自己，就连技术部门的工程师在培训之前都显得异常紧张。谁都知道这次改革的非比寻常，毕竟这是关系到工作的现实问题。”
1. 兑现承诺，新时代BI变得平民化
“培训期间我很认真，我发现看似复杂的应用有着系统化的体系、步骤。虽然刚起步时比较困难，但勤能补拙，不久我就渐渐熟悉了与自己工作内容相关部分的整体操作。不仅如此，由于工作原因，我经常需要与其他部门打交道。通过新的平台，我能够及时调取与我工作相关的其他部门的信息，节省的时间远远超过我多做的工作，效率得到了很大的提高。”
在商务智能（BI）的世界里，人们惊喜地发现，BI起初的承诺开始兑现了：普通人也能使用BI系统进行工作，业务人员，包括文员、销售、财务都能通过简易操作获得他们所需的信息，对人力资源的高效利用为广大企业带来更大的经济效益。与传统BI应用须由专职人员使用专门配置的计算机终端的操作模式相比，基于现代网络技术WEB 2.0的BI把操作的权力还给了每一个参与公司营运和管理的人员，更符合现代企业的实际需要。Grace的经理表示，“我感觉部门的人手一下子多了，但实际上我们没有为此多增加一个人。”
2. 独挡一面的安讯报表
报表产品可谓五花八门，要选择一个报表软件可不是件容易的事。就笔者的观察，评断报表产品优劣的标准，其实在应用方的眼里，已经有相当共识，那就是报表的交互性、易用性、可扩展性、安全性、可靠性及完整性，它们被广泛地认为是考核的“硬指标”。安讯作为企业级报表产品供应商，其旗舰产品iServer 在全球范围被广泛应用，当前，世界前20大银行中的17家选择了安讯产品。国内的中国银行、广东发展银行、中远集运等大型企业均部署了的安讯报表服务器。
以下是笔者对安讯系列报表产品特质的介绍：
1) 交互性
Web2.0的出现使基于Web的应用带有更强的交互性。因此，对Web2.0交互性的支持成为了BI及企业级报表供应商炙热的竞争焦点。安讯全新的Actuate 10支持类似Google地图的交互功能，用户不再是被动地接收信息，而是能够主动地通过交互操作，取得想要的信息。很多传统的Excel形式的分析操作，多可以通过交互式报表界面完成。Excel应该说世界上最通用的分析工具。
2) 易用性
“如何能让接触报表的不同人群都能在短期内掌握报表工具的使用？”作为之前安讯系列产品支柱的e.Report，有极强的专业性，但易用性有所欠缺，对使用者有较高的要求。许多用户选择e.Report的理由在于它能做出其它报表产品做不到的排版效果。安讯的新的一款产品百灵报表BIRT则吸取了e.Report易用性方面的教训。BIRT设计器的界面采用Eclipse风格，简单的拖拽取代了繁琐的编程设计。用户还可通过Business Report Studio在浏览器上设计报表或对报表结构、内容、格式进行调整。在处理业务人员对Ad Hoc 报表的需求上，有了飞跃性的进步。
3) 可扩展性
在购买报表产品时，没人能准确预测企业未来对报表的扩展需求，这就要求报表需具备强劲的可扩展能力。百灵报表BIRT具备一个可扩展性很强的架构，预置多个扩展接口Extension Point且支持脚本语言，用户可自行向BIRT添加所需功能。在性能扩展性方面，安讯的报表平台iServer是业内公认的最具有可扩展性的平台。据权威机构IBM Innovation Center的测试数据：“安讯iServer报表平台能够从1台扩展到16台服务器（共64个CPU），做到近乎线性的扩展。”目前在业内还没有第二个产品能够交出这样的成绩单。
4) 安全性
报表后台系统的安全性主要体现在对用户的权限管理、对数据的加密及访问控制。安讯的iServer平台的安全机制基于“用户与角色的安全模型”，通过该模型控制系统内部各种报表、程序、资源等的访问权。此外，iServer还提供与外部安全系统结合的接口，能把报表系统与环境的安全机制融为一体。值得一提的是，全新的Actuate 10新增了Birt报表页面级安全Page Level Security机制，使报表可灵活根据用户安全角色权限的不同展现相应的查看内容的可见范围。
5) 可靠性
一款好的报表软件在可靠性方面对软件的质量和系统的架构的要求都相当高。拥有15年发展史的安讯在产品的研发方面投入了极大的精力，在可靠性方面经受住了时间的考验。安讯支持故障转移，并且通过配备后备服务器、硬盘等方式来增强系统的可靠性。
6) 完整性
评定报表完整性的标准不外乎视其是否有对Excel, Flash Object, Dashboard, 脚本及集成等的支持。与其它只能做到数据层面支持的报表产品相比，安讯重要组件之一的e.Spreadsheet除了不能输出静态图片外，几乎能100%地支持Excel功能。对Flash Object的支持方面，全新Actuate 10重要设计器之一的百灵报表BIRT所自带的Flash对象库内含250多张Flash图表、可视化部件、以及包括中国地图在内的300多张世界各地地图，企业级用户甚至还可将第三方Flash对象嵌入设计器，以降低开发成本。此外，BIRT还拥有最接近专用仪表盘软件的功能设计，具备相当不错的仪表盘支持。对脚本的支持是安讯的传统优势，能支持Basic, Java Script/Java等多种脚本语言。BIRT和e.Spreadsheet报表还可以“引擎”方式嵌入到第三方应用之中；在单独部署时，它们具有J2EE的展现层及基于标准的调用接口，能方便地集成到其它网络应用中。
3. 逆流而上的Actuate 10
2008年9月以来，华尔街金融风暴及其造成的“蝴蝶效应”横扫全球。经济的波动和不确定性使企业投资变得更为谨慎。安讯却在风暴正当时之际，于08年底在全球范围内发布其最新报表产品Actuate 10。“传统BI应用服务于企业少数人的模式以及由此导致的低效率、高成本，会在此次经济衰退的浪潮中被淘汰。而Actuate 10的一系列革新却能使它在这个特殊时期的BI市场上独显竞争力，”安讯公司相关负责人表示。
安讯的软件产品一贯以稳定、高效、美观、可扩展、可灵活配置著称，为众多世界财富9000强企业所喜爱。Actuate 10为市场提供了一套可以以极低的成本进入，但又有无限的可扩展性的报表分析平台。然而，该负责人也坦言：“安讯产品进入中国的时间并不长，要赢得国内市场的认同，还有许多工作要做。Actuate 10在这个时候问世，无论是对中国企业，还是对安讯公司本身而言，都将是一个难得的机会。”
谈及Actuate 10对国内企业BI“救市”的意义时，该负责人则表示，“功能的完善与革新，使得Actuate 10能更好地帮助企业提高效率。集成商可利用安讯技术，特别是WEB 2.0标准接口，降低自身开发、维护成本，在最短时间内完成项目；企业IT部门可利用Actuate 10的协同开发架构，增强开发人员的工作效率；业务人员则能根据自身工作需要，通过简单操作取得想要的信息。Actuate 10的目标就是全方位满足不同阶层的应用需要，从而有效帮助企业降低成本，提高效益。”
人们正在拭目以待，Actuate 10对笼罩在危机阴影之中的企业，是否会是一剂救市的良方？安讯也同样期待着，“站在BI浪潮尖端的安讯将始终坚持把BI应用带给所有用户的理念，全方位满足各类应用需要，与用户共同发展、进步。”